Todos os cinco VO65s deixaram Haia em plena forma na tarde de quinta-feira, indo para o Estágio 3 do VO65 Sprint e há uma atualização de suas posições mais abaixo.
Infelizmente, o mesmo não pode ser dito para a frota da IMOCA, onde uma colisão dramática deixou três barcos ainda no curso e rumando para Genova. Um barco abandonou a perna depois de assumir a responsabilidade pelo acidente, e a equipe líder da corrida 11th Hour Racing Team está no cais de Haia e trabalhou durante a noite para determinar a extensão dos danos, iniciar os reparos e avaliar suas opções para um retornar.
Assista à dramática colisão aqui
O incidente em si foi o tipo de acidente que lamentavelmente acontece em raras ocasiões nas corridas. Mas é um choque vê-lo aqui, em condições de luz do dia e boa visibilidade e em uma pista deserta.
Depois que a 11ª Hora Racing Team dobrou no layline para a próxima marca de virada e se estabeleceu como o suporte no barco de ‘direito de passagem’, a tripulação no ambiente GUYOT – Team Europe, obrigada a ceder nesta situação, aparentemente não ver o outro barco até que fosse tarde demais. A colisão resultante causou danos suficientes para enviar os dois barcos de volta ao porto.
“Eu estava no comando e vi o barco deles aparecer de repente e já era tarde demais”, lamentou Ben Dutreux, o capitão do barco GUYOT. “O contato foi inevitável (nesse ponto). Assumo total responsabilidade. A culpa é nossa.”
Ao reconhecer a falha, o ambiente GUYOT – Team Europe retirou-se da 7ª perna da corrida, uma reviravolta decepcionante para uma equipe que se mostrou resiliente ao voltar de um desmantelamento anterior.
Para a 11th Hour Racing Team, o dano da colisão é um grande fator X com o qual a equipe agora tem que lidar. Atualmente na liderança da tabela de classificação e em uma onda de três vitórias consecutivas, o capitão Charlie Enright estava ansioso por uma corrida árdua em Genova que, dado o resultado certo, veria sua equipe vencer a The Ocean Race ao vencer seus competidor mais próximo, Team Holcim-PRB, na água.
Agora, sem culpa deles, a história toma um rumo diferente.
“O mais importante é que todos no barco e no nosso barco estejam bem”, disse Enright no cais, pouco depois da colisão. “Para onde vamos a partir daqui é incerto nesta fase. É a vida, é uma corrida. Não há nada que teríamos feito de diferente e acidentes acontecem.
“Esta corrida tem uma maneira de testar as pessoas de diferentes maneiras – fisicamente e mentalmente, e este é um teste para nossa equipe. Mas não há equipe em que eu prefira estar, que eu prefira ter comigo. Se alguém pode descobrir isso, somos nós, eu realmente acredito nisso, teremos apenas que ver como é esse processo à medida que obtemos mais informações.”
Sua equipe está operando em duas pistas no momento, avaliando as opções de reparo que podem levá-los a voltar à água rumo a Gênova nos próximos dias, enquanto, ao mesmo tempo, trabalha dentro das Regras de Regata à Vela e as regras do Oceano Corrida para considerar como a reparação pode ser aplicada (o Júri Internacional pode atribuir pontos a uma equipe incapaz de competir competitivamente após um incidente causado por outro competidor).
“Pessoalmente, recuso-me a admitir que esta regata acabou”, disse o navegador Simon Fisher, um veterano da regata, quando voltou ao cais ontem. “Preferimos tentar vencer na água, mas precisamos descobrir quais são nossas opções, se isso pode ser reparado e quais são nossas implicações de reparação como equipe agora e, com sorte, seguir em frente.
“Vi muitas coisas no meu tempo ao longo de seis edições da The Ocean Race, e esta não é uma das melhores, mas temos uma equipe fantástica e, para hoje, estávamos em uma posição fantástica, e isso é graças à equipe que temos. Se eu quisesse estar com qualquer grupo de pessoas na adversidade, seriam eles.”
The Ocean Race 2022-23 – 16 de junho de 2023. Captura de tela do momento em que o ambiente GUYOT – Team Europe caiu com a 11th Hour Racing Team 15 minutos após o início da Leg 7. © The Ocean
Race
Embora este incidente tenha ofuscado a largada da perna 7, ainda há três barcos correndo em direção a Genova na classe IMOCA, incluindo o Team Holcim-PRB, que mostrou uma explosão impressionante de velocidade na linha de partida para construir uma vantagem sobre o 11th Hour Racing Team e o ambiente GUYOT. antes da fatídica colisão.
O capitão Benjamin Schwartz empurrou seu barco e sua tripulação com força e eles liderariam o Team Malizia e Biotherm para fora da área de partida de Haia em direção ao Mar do Norte. Enquanto os três barcos passavam pelas zonas de exclusão e entravam no Canal da Mancha, as corridas permaneceram extremamente acirradas. Na manhã de sexta-feira UTC, o trio estava a menos de cinco milhas náuticas na tabela de classificação do rastreador de corrida, com a equipe Holcim-PRB mantendo uma vantagem modesta.
No início da quinta-feira, foi a frota VO65 com a primeira largada do dia, a corrida começando logo após as 13h, horário local, sob céu ensolarado e com uma brisa de norte de 9 a 12 nós.
Depois de agradar os torcedores da casa com uma vitória na In Port Race, os heróis locais da equipe JAJO, de bandeira holandesa, mais uma vez lideraram o caminho na quinta-feira, fazendo uma passagem inicial na primeira perna do vento e estendendo-se para liderar a frota através do portão de embarque e longe de Haia.
“Isso foi super legal”, disse o capitão do Team JAJO, Jelmer van Beek, a bordo, quando o barco passou pelo portão de largada final. “É ótimo ter tantas pessoas na água nos apoiando. Isso continua me surpreendendo. E estamos em primeiro lugar, então um bom começo para nós na corrida para Genova.”
Logo atrás de JAJO estava a WindWhisper Racing Team, líder geral na frota VO65 e a equipe que JAJO tem que vencer para Genova para ter uma chance de título. Austrian Ocean Racing/Genova, Mirpuri-Trifork Racing e Viva Mexico estavam todos alinhados atrás dos líderes, enquanto navegavam na direção do vento de Haia.
Uma olhada no rastreador na manhã de sexta-feira UTC mostra a frota girando na direção do vento – ziguezagueando no Canal da Mancha – com a Austrian Ocean Racing, impulsionada pelo Team Genova, fazendo uma ousada divisão para o sul.
A WindWhisper Racing Team está liderando a Team JAJO e Mirpuri-Trifork Racing e Viva Mexico no grupo ao norte, mas a distância do primeiro ao quinto é de apenas 13 quilômetros.
Uma atualização sobre o status da 11th Hour Racing Team é esperada ainda na sexta-feira
